Una de las prioridades de la instalación será el ahorro de la energía. El elevado precio de los paneles fotovoltaicos y de las baterías hace que se deba tratar de optimizar su dimensionado, empleando elementos de consumo que desaprovechen la menor cantidad de energía posible.

Algunas recomendaciones importantes son:

• La energía que se puede consumir es limitada y por tanto no debe utilizarse innecesariamente.

• En la medida de lo posible debe consumirse coincidiendo con los momentos de mayor insolación. Con ello se aprovechará mejor la energía producida por los paneles y se alargará la vida de las baterías.

• Existen ciertas utilizaciones que pueden ponerse en funcionamiento en cualquier hora del día (bombeo del agua, algunos electrodomésticos,...).

• Aunque la instalación estará dimensionada para disponer de energía en cualquier época del año, se debe ser especialmente cuidadoso en las épocas de menor insolación.

Es importante consignar que el uso de energía de origen fotovoltaico en electrificaciones domésticas se ha de entender como de cubrimiento de necesidades básicas, habiéndose de completar con medidas de ahorro energético en la instalación. A continuación se describirán las posibles utilizaciones concretas:

• Elementos de iluminación

• Electrodomésticos

5.1.- Elementos de iluminación

La necesidad de minimizar el consumo hace que sea preciso elegir las luminarias que más rendimiento proporcionen, descartando las clásicas bombillas de incandescencia, cuya eficiencia luminosa es muy baja, pues aunque resulten más caras, son siempre más rentables al exigir menos potencia eléctrica. Será, por tanto, la eficacia luminosa, relación entre el número de lúmenes que produce una lámpara y el número de vatios que consume, la característica de las lámparas más importante a la hora de la elección.

Si la vivienda todavía no está acabada, conviene emplear para el interior pintura de colores claros, pues la reflectancia será mejor y se obtendrá un nivel de iluminación más alto con el mismo número de lámparas. Si el techo no es blanco o muy claro, habrá que emplear zócalos o regletas con reflectores para dirigir el flujo hacia el lugar que nos interesa.

Existen en el mercado, aunque a precios elevados, unos llamados "interruptores de presencia" , que se adaptan fácilmente al interruptor, y que encienden o apagan las luces automáticamente con sólo detectar la presencia de personas lo que evita que se tenga que dejar las luces encendidas de forma permanente, con el consiguiente despilfarro de energía, en zonas con dificultad de aproximación a interruptores o cuando se tengan las manos ocupadas (por ejemplo, llevando alimentos a la despensa).